Ep. 38 : La course

Une fois tous assis, l'excitation monta d'un cran. Tout autour d'eux la tension était palpable : certains avaient parié gros sur cette course, d'autres étaient là pour le plaisir.

Ils virent les chevaux se placer avec leurs jockeys dans les stalles. Le bruit sourd des tribunes s'amplifia : la course n'allait pas tarder.

Sara jeta un oeil sur les autres assis à sa gauche. Le fait de connaître un des concurrents ajoutait au plaisir de participer et d'assister au spectacle. Ils étaient tous sur des charbons ardents. Puis le regard de Sara se déporta derrière Bill, plus haut dans les gradins, sur sa gauche et là, elle reconnut avec surprise le garde qui l'avait aidé à se relever au château. Trois hommes étaient avec lui. Tous avaient les yeux fixés sur le groupe. Sara eut une seconde d'étonnement puis elle se dit que c'était normal, ils n'allaient pas lâcher les garçons, même pour une journée... Leur liberté leur coûtait chère... Sara prit la main de Bill, il la regarda et elle lui montra d'un signe de tête le groupe d'hommes derrière lui. Il se retourna puis haussa les épaules en regardant Sara... Ils n'avaient pas le choix.

Ils se concentrèrent sur le champ de course. Julien s'approchait avec Sultan du box de départ. D'un coup calme, le cheval se cabra, nerveux, les lads s'écartèrent aussitôt de lui, par peur. Après plusieurs secondes où le cheval eut l'air fou et agité, Julien reprit le contrôle de Sultan. Il flatta son encolure et Sara le vit se pencher et chuchoter à l'oreille du cheval... Docilement, celui-ci entra dans le box...

- Scheiße!, ce mec est un as!!! lâcha Tom.

- et encore, tu n'as rien vu..., murmura Sara.

Quand tous les chevaux furent dans les box, trépignant d'impatience, les lads resserèrent toutes les sangles, les mors et vérifièrent les selles. Puis ils sortirent et refermèrent les portes derrière eux. La course n'allait pas tarder. Une silence général se fit, on n'entendit plus à ce moment là que le bruit des sabots et le hénissement des chevaux en lice. Tout à coup, les jockeys se couchèrent sur l'encolure de leur cheval respectif et leurs yeux étaient fixés très loin devant eux, vers la ligne d'arrivée.

Dix secondes d'intense tension s'écoulèrent puis les portes des stalles s'ouvrirent toutes en même temps : les chevaux s'élancèrent sur le champ de courses... et là le public hurla à pleins poumons!! La course sur 2500 mètres était lancée... Tous les chevaux restèrent tous au même niveau sur cent mètres puis Sultan resta à l'arrière avec les cinq derniers tandis que devant trois chevaux se détachaient du peloton...

Sara essaya d'expliquer aux autres la course malgré le bruit alentour, aussi elle cria vers eux :

- Julien reste toujours à l'arrière. C'est sa tactique : Sultan peut ainsi garder des forces et donner le meilleur pour la fin, tandis que ceux de devant vont vite s'épuiser. Regardez bien les trois devant : celui qui est le plus à la corde, c'est l'outsider. Le cheval s'appelle Lost, il n'est pas favori mais il a de bonnes chances. C'est lui que Julien redoute.

Elle se tut, les laissant savourer la course. Ils étaient tous hypnotisés. Mille mètres... certains chevaux fatiguèrent après avoir trop donner. Ils ralentirent ostensiblement. Et Sultan remonta imperceptiblement. Il fut vite dans les dix premiers.

Les derniers 450 mètres se profilaient. La tension fut à ce moment là à son comble. D'un coup, toutes les tribunes se levèrent, l'arrivée n'était qu'à quelques centaines de mètres... Un cri collectif s'éleva. Le public encourageait les chevaux à grands cris et sifflements. L'ambiance de délire total s'empara du groupe aussi. Ils se levèrent aussi, entraînés par la liesse et, s'appuyant sur la rembarde devant eux, ils se mirent tous à hurler le nom de Sultan.

Le cheval donna le meilleur de lui-même. Il était au coude-à-coude avec Lost... Les deux chevaux laissaient les autres loin derrière. Leurs pas s'allongèrent au maximum : ils ne couraient pas, ils volaient. Le jockey de Lost le cravachait sans arrêt. Julien lui n'utilisait jamais cet instrument - ce qui était rare chez les jockeys - seul le lien entre Sultan et lui les motivait et les boostait. Sultan aimait la course, pour lui c'était sa vie, il devenait un champion sur le terrain. L'adrénaline était son seul moteur... Julien avec lui, rien ne pouvait les arrêter...

Les derniers mètres furent une torture pour le public. Chacun son tour, Lost ou Sultan prenait la tête. Aucun ne se laissait distancer. Puis ils passèrent la ligne d'arrivée sous les acclamations et les sifflements. Le passage s'étant si vite fait, un speaker au micro annonça que les juges repassaient le film de contrôle pour confirmer le gagnant et attendaient la photo d'arrivée.

Le silence se fit partout puis le panneau d'affichage annonça :
- 1ère position : n°22
- 2ème position : n°04

Le 22 était Sultan... Des cris de joie s'élevèrent, les garçons du groupe se tombérent dans les bras. Apparemment, ils avaient parier sur Sultan. Sara était heureuse pour eux. Bill se retourna vers elle, un grand sourire sur le visage :

- Waouuuu! Pffffff... fantastique...quelle course! J'en reviens pas...

- oui la première fois fait toujours cette impression.

- tu as vraiment eu une idée géniale!! merci Sara!

- oui merci! lui dit Tom une fois l'excitation un peu retombée, cette course était vraiment impressionnante! Et puis nous avons gagné un petit paquet, rajouta t-il en faisant un clin d'oeil à Georg et Gustav. Ceux-ci lui retournèrent le clin d'oeil, apparemment heureux comme des paons...

- je suis contente pour vous! Maintenant venez, nous allons voir Julien et Sultan, les champions du jour...!!